2007年12月18日，夜晚，全世界的目光再次聚焦上海——中国2010年上海世博会的举办地。中央电视台、中央人民广播电台、中国国际广播电台、上海东方卫视向全世界现场直播《吉祥中国——中国2010年上海世博会吉祥物揭晓晚会》，来自中央、全国以及海外的100多家媒体，共同见证、报道这一全球瞩目、万众期待、激动人心的时刻。   

　　随着寓意吉祥的蚌壳的打开，闪亮的珍珠自然滑落，多米诺骨牌如水幕般铺开、变换，45秒的骨牌推演，全场和电视机前的观众沸腾了，全世界的目光聚焦在舞台的中央。一会儿，中国2010年上海世博会的会徽变成了上海世博会的吉祥物——海宝，全场激情迸发、掌声如潮。当动漫形象的“海宝”向大家招手致意，随着音乐节奏快乐起舞的时候，全场飞舞的荧光棒会成了五彩的海洋。自信、快乐、可爱、俏皮的“海宝”，成为这一夜，这个灯火璀璨、全球关注的夜晚，最闪亮的明星，真正成了“四海之宝”。   

　　海宝，以汉字“人”字为核心创意，配以代表生命和活力的海蓝色。他的欢笑，展示着中国积极乐观、健康向上的精神面貌；他挺胸抬头的动作和双手的配合，显示着包容和热情；他翘起的大拇指，是对来自世界各地朋友们发出的真诚邀请。   

　　“吉祥物”作为代表东道国特色的标志物，是一个国家文化的象征。它从各个层面反映了东道国的历史发展、文化观念、意识形态以及社会背景，并在政治、经济、文化等多个领域中扮演着十分重要的角色。要践行中国对世界作出的“把中国2010年上海世博会办成成功、精彩、难忘的盛会”的承诺，就必须要有一个成功的吉祥物。   

　　为了举全国之力，集世界智慧，遴选符合上海世博会主题和理念的吉祥物，上海世博会事务协调局于2007年1月17日，通过《人民日报》、中央电视台、中央人民广播电台、《解放日报》、《文汇报》等主流媒体发布了《中国2010年上海世博会吉祥物征集公告》，正式开始了上海世博会吉祥物的全球征集活动。上海世博会事务协调局专门成立了上海世博会吉祥物征集办公室。   

　　从1月17日到5月31日，征集办公室的50多位同志，在全国过范围内走访、接洽了1500多家设计公司、800多家广告公司、1000多家动漫类公司和200多所专业院校，直接接触各类人员8万人次，广泛发动了设计界、美术界、卡通界和教育界的诸多专业人士和广大人民群众，参与上海世博会吉祥物的设计工作，我们的组织工作得到了海内外众多专业机构、专家学者、设计类院校的热烈响应，得到了全国人民的广泛支持。   

　　2007年5月31日，上海世博会吉祥物征集活动截止，我们共收到来自亚洲、欧洲、南美洲、北美洲、大洋洲等五个大洲，包括中国、美国、英国、法国、德国、澳大利亚、意大利、西班牙、芬兰、罗马尼亚、新西兰、墨西哥、葡萄牙、日本、韩国、印度尼西亚、马来西亚、新加坡、委内瑞拉、加拿大、哥伦比亚等21个国家的26655件应征作品。其中中国内地作品26203件，台港澳21件，国外431件。全国各省、自治区、直辖市参加了吉祥物的征集，按照应征作品数量的多少前10名的有：上海、吉林、河南、陕西、山东、江苏、浙江、北京、天津、辽宁。真正践行了举全国之力、集世界智慧的征集初衷。   

　　在26655份来稿中，10岁以下作者的作品数量约占总数的7%，10-20岁作者的作品约占35%，21-30岁作者的作品约占28%，31-40岁作者的作品所约占19%，50岁以上作者的作品约占11%。投稿者的男女比例约为56：44。   

　　应征者的职业包括学生、干部、退休老人、运动员、护士、设计师、普通职员、画家、作家、教师、演员等等。来稿中，来自东部沿海地区的稿件数量约占69%，来自中部地区的稿件数量约占总数的20%，来自西部地区的稿件数量约占总数的11%。   

　　135天征集期间，平均每个小时收到8件应征作品。在5月31日截止后，仍有数百份应征作品陆续送达征集办公室。