又是霜降时节，“鸭脚叶黄鸟桕丹，草烟小店风雨寒。”（陆游），银杏叶黄与鸟桕叶红相掩映，构成一幅美丽的彩色风景画。每当我沉醉在这诗情画意之中，总会怀念那一片银杏环抱的地方。六十多年过去了，岁月的流逝抹不去我对湖州的记忆，那里是名符其实的“银杏之乡”。1968年春，我怀揣一纸调令，退伍回家乡来到这个地方，曾把人生最美好的岁月留在这里，而这个银杏环抱的地方，也成为我记忆中美丽的永恒。

湖州是环太湖地区唯一因湖而得名的城市，是一座具有2300多年历史的江南古城，公元前248年，楚春申君黄歇徙封于吴，筑城置县名菰城。公元602年，置州治，以滨太湖而名湖州。解放后，先后设浙江第一专区、嘉兴专区和嘉兴地区，治所设在湖州。1983年10月，撤嘉兴地区，建湖州、嘉兴两个省辖市。湖州现辖德清、长兴、安吉三县和吴兴、南浔二区。

这座城镇离杭州，上海不远。她有江南古镇小桥流水的情韵，没有皖南古镇高墙深宅的雅致，然而却有着独特的风景与情致：周围街巷错落，银杏树成片成林，连绵不断。 城镇周围、房前屋后、路旁沟边，随处可见树干笔直、枝繁叶茂的古银杏。

被称作“金色活化石”的古银杏，给这片土地带来四季醉人的美景。春风吹拂大地，原先光秃秃的树枝上，渐渐吐出嫩绿青翠的银杏叶，一片盎然春意、无限生机；盛夏时节，郁郁葱葱，树冠如盖，浓荫蔽日，树下凉爽怡人；秋风阵阵，，青翠的树叶染上金黄，累累金色果实压弯树枝，四处飘香。进入深秋，一片片形同折扇的银杏叶纷纷飘落，仿佛无数金色蝴蝶翩翩起舞，煞是壮观。落叶给地面铺上一层柔软的金色地毯，成为孩子们滚打摸爬的乐园。而此时我的脑海里涌现的是郭沫若脍炙人口的散文：“蝴蝶已经死了的时候，你的碧叶要翻成金黄，而且又会飞出满园蝴蝶……”银杏的黄叶就像是纷飞的枯蝶，在淡淡的忧伤中绽放最后的美丽。成为了初冬季节里最富诗意的风景，让我久久沉醉其中。

古老的银杏群落，给湖州抹上浓重的神秘色彩。 银杏树是非常的珍贵古树。银杏，古称“鸭脚”，亦称“白果”“公孙树”，属银杏科。落叶乔木，雌雄异株。是全球中最古老的树种，曾和恐龙共呼吸。在200多万年前，第四纪冰川出现，大部分地区的银杏毁于一旦，残留的遗体成了化石。只有在我国的四川、云南等少数省份还保存了一部分活的银杏树，绵延至今，现在日本、朝鲜和欧美的所有银杏都是直接或间接从中国引种的。所以，银杏是一种全球最老的孑遗植物，人们把它称为“世界第一活化石”、植物界的“大熊猫”。银杏的叶、果可入药，果还可作补品食用，具有较高的经济价值。

　　我国有12大银杏主生产区，但就银杏文化、古银杏数量而言，长兴银杏堪称“世界银杏的故乡”。长兴银杏还同三个皇帝有关。传说汉光武帝刘秀做太子逃难时，曾在八都岕内烤食银杏充饥，后有人诗赞曰：“深灰浅火略相遇，小苦微甘韵最高，未必鸡头如鸭脚，不妨银杏伴金桃”；长兴人陈霸先当了皇帝后，在帝乡下箬寺亲手植一株银杏，并到八都岕丝沉潭钓龙鱼；银杏，长兴人原叫白果，宋时长兴银杏进贡，皇帝见形似小杏，而色白如银，钦赐银杏之名。北宋皇帝的龙椅，由天下12块银杏木板材做成，其中长兴银杏因木质细密，专门做成椅面。

　　中国古银杏长廊位于长兴小浦镇八都岕。岕内青山排挞，大涧中流， 12.5公里长的银杏林成为一道以“原、野、奇”为特色的风景线。人们称誉“走遍天下景，难见银杏古树群”。因为人们把银杏作为“圣树”、“风水树”，一般只有很少的银杏立于庙堂或村头。

每年中秋前后，是银杏收获的时节，有银杏树的人家忙得不亦乐乎。大人、孩子齐上阵，用长长的竹竿把成熟的果实打下，堆起来，沤上几天。接着或用脚搓，或用手揉，除去银杏果实的皮肉，再用水淘洗，留下果实的核，那就是“白果”。在都市长大的我，第一次看到做白果时，充满了好奇，只觉得大开眼界。

      湖州，这座银杏环抱的城镇使我魂萦梦绕。前年，我和老伴重返菱湖，徜徉在古银杏林中，银杏叶沙沙的絮语，使我们仿佛听到了一首遥远而古老的歌谣，更回想起一首终生难忘的恋歌。这里是我与老伴初恋的地方。我们一对来自江南都市的青年人，在这里相逢、相知，陷入了“银杏之恋”。古老的银杏树见证了一对年轻人白头偕老的爱情。